TRAINING - EVE

[EVE]

EVE observe et écoute attentivement, elle ne bouge pas lorsque l'Homme-Taupe va déposer la nourriture dans son placard, se contentant seulement de le suivre du regard, puis elle lit avec un certain intérêt ce qui est écrit sur le morceau de papier. Elle attend que son interlocuteur ait terminé de parler pour prendre à son tour la parole et répondre aux questions.

[EVE] - Ma nourriture être la connaissance. (Dit-elle doucement.) Mon nom être EVE, EVE déjà dire son nom à Krr’karkrrrkr.

Elle examine à nouveau le morceau de papier et semble durant quelques secondes perdue dans ses pensées. Elle reporte ensuite son attention sur son interlocuteur et elle ajoute, toujours d'une voix douce et posée :

[EVE] - Krr’karkrrrkr dire à EVE que humains voleurs, menteurs. EVE être étonnée que Krr’karkrrrkr croire remède sur parchemin. EVE penser que remède être mensonge, EVE penser que humains charlatans, imposteurs, escrocs, EVE pas confiance aux humains.

Le petit robot blanc volant n'était pas dupe et elle était persuadée que cette publicité qui vantait l'efficacité d'un soi-disant remède n'était qu'un tissu de mensonges pour le faire vendre.

*Les humains sont capables de tout pour s'enrichir, même de profiter de la crédulité d'autrui. Je ne suis pas du tout convaincue de la véracité de ces "pastilles" qui peuvent guérir diverses maladies. L'espoir de Krr’karkrrrkr de vouloir à tout prix soigner sa Femme-Taupe pourrait lui faire croire n'importe quoi, j'en ai bien peur.*

EVE n'avait donc pas l'intention d'aider l'Homme-Taupe pour une quelconque chimère, elle ne prendrait aucun risque avec ce genre de trucs et elle ne voyait pas en quoi cela concernait. De plus, son interlocuteur ne lui avait même pas précisé ce qu'il comptait faire pour l'aider ensuite, tout ce qu'elle voulait c'était agrandir ses connaissances, et pour l'instant Krr’karkrrrkr n'avait rien fait ni dit de choses intéressantes qui puissent réellement titiller sa curiosité.

[Astro Buck]

Krr’karkrrrkr reprend jalousement des mains d'EVE le morceau de papier, si précieux à ses yeux.

[KRR'KARKRRRKR] - Ça, mensonge ? EVE dire vrai peut-être. Femme-Taupe dit toujours Krr’karkrrrkr pas très malin. Femme-Taupe dire à Krr’karkrrrkr qu'humain demandé prix tout petit, ça bizarre.

L'appendice caudal de l'Homme-Taupe fouette l'air, comme pour chasser une mouche, ce qui semble traduire un accès de nervosité ou d'impatience.

[KRR'KARKRRRKR] - EVE rusée. A quelle tribu appartient EVE ?

Il tourne de nouveau autour du petit robot, la considérant sous tous les angles, comme s'il cherchait à évaluer ses capacités. Il approche son museau du corps robotique et alors ses vibrisses ondulent d'une curieuse façon, comme une vague.

[KRR'KARKRRRKR] - Krr’karkrrrkr pas très malin. Non. Mais connaître métal. Ça, métal des dieux. Nourriture préférée du Dieu-Ver. Krr’karkrrrkr vu déjà être comme toi. Tout pareil. Mais pas vivant. Seulement image en terre. Ça, intéresser EVE ?

[EVE]

EVE ne bronche pas lorsque l'Homme-Taupe récupère son morceau de papier, elle le laisse parler, sans l'interrompre, et se contente à nouveau de le suivre du regard lorsqu'il recommence à tourner autour d'elle. Ses grands yeux bleus affichent bientôt un air surpris lorsqu'elle entend les derniers propos de son interlocuteur.

*"Métal des dieux" ? "Dieu-Ver" ? "Image en terre" ? Que signifie tout ceci ?*

Malgré les questions qui se bousculaient désormais dans sa tête, EVE ne laissa rien paraître et elle dit calmement :

[EVE] - EVE curieuse mais EVE pas naïve, Krr’karkrrrkr peut-être rusé lui aussi et faire croire à EVE qu'Homme-Taupe pas très malin. Comment savoir si Krr’karkrrrkr dire vérité ?

*Peut-être qu'il essaie de me manipuler pour tenter de me convaincre de l'aider à récupérer un remède. S'il agit exactement comme un humain alors je ne serais point étonnée qu'il cherche tous les moyens pour parvenir à ses fins. Je ne sais même pas si je peux lui faire confiance, son comportement peut être imprévisible comme celui des humains, je me dois de rester vigilante.*

Elle se reproche alors très lentement de son interlocuteur et elle l'observe très attentivement, de la tête aux pieds, comme si elle le passait aux rayons-X.

[EVE] - Pourquoi Krr’karkrrrkr raconter ça à EVE ?

[Astro Buck]

L'Homme-Taupe esquisse un mouvement de recul lorsqu'EVE se rapproche de lui. Sa queue cesse de remuer et ses vibrisses se raidissent. La proximité du robot semble susciter en lui une certaine anxiété, mais il fait un effort visible pour se contrôler et ne pas s'enfuir.

Un couinement, non loin, suivi d'un trottinement rapide, rappelle à EVE la présence des rats. Krr’karkrrrkr, quant à lui, ne paraît pas y prêter attention, seule le petit robot aux yeux saphir mobilise son intérêt.

[KRR'KARKRRRKR] - Pourquoi Krr’karkrrrkr raconter ça ? Pour montrer à EVE que Krr’karkrrrkr a connaissances. EVE veut connaissance ? Si EVE aider Krr’karkrrrkr, alors Krr’karkrrrkr donner connaissances.

Xixxxir'xi, femelle de Krr’karkrrrkr, mangé humain qui a mangé poison alors Xixxxir'xi empoisonnée. EVE veut mort de Xixxxir'xi ? Là-haut beaucoup remèdes. Krr’karkrrrkr connaît pas écriture, Krr’karkrrrkr connaît pas remèdes. Krr’karkrrrkr a poison mangé par humain mangé par Xixxxir'xi. Mais si EVE dit à Krr’karkrrrkr que Valda pas bon remède, alors Krr’karkrrrkr pas connaître bon remède. Et Xixxxir'xi mourir.

L'homme-taupe cache son museau dans ses larges mains et s'enroule sur lui-même en signe, peut-être, de profonde affliction.

[EVE]

EVE écarquille une fois de plus ses grands yeux bleus, stupéfaite, en apprenant la nature de la "maladie" de la Femme-Taupe.

*Elle est "malade" parce qu'elle a été empoisonnée ? Mais il fallait me le dire tout de suite ! Cette révélation change tout ! Pas un instant à perdre !*

[EVE] - EVE peut peut-être connaître remède contre poison (Dit-elle d'une voix qui se veut calme et posée.), EVE avoir beaucoup connaissances. EVE vouloir voir poison pour identifier composants et EVE essayer fabriquer antidote pour sauver Xixxxir'xi. Attention EVE ne pas garantir réussite mais EVE peut essayer. D'accord ?

Elle attend que son interlocuteur relève son museau vers elle pour la regarder avant de poursuivre, toujours avec un ton calme :

[EVE] - Krr’karkrrrkr devoir aussi aider EVE à trouver ingrédients pour fabriquer antipoison. Oui ? Krr’karkrrrkr conduire EVE auprès de Xixxxir'xi et montrer poison à EVE, vite vite vite !

EVE faisait maintenant des gestes à l'Homme-Taupe pour lui dire de se dépêcher, plus vite elle pourrait concocter un remède, plus vite elle aurait des chances de pouvoir enrayer le poison et remettre la Femme-Taupe sur pattes.

[Astro Buck]

Lorsqu'Eve évoque la possibilité de soigner Xixxxir'xi, l'Homme-Taupe trépigne d'impatience.

[KRR'KARKRRRKR] - Si EVE guérit Xixxxir'xi alors Krr’karkrrrkr ami d'EVE pour la vie !

Ce disant, Krr’karkrrrkr se frappe le cœur du plat de son énorme main griffue. Puis il se met à exécuter une sorte de danse à base de coups de pieds frappés sur le sol, évoquant un grotesque spectacle de claquettes. L'Homme-Taupe s'en explique :

[KRR'KARKRRRKR] - Krr’karkrrrkr prévenir Xixxxir'xi nous arriver. Sinon Xixxxir'xi peur.

Il s'immobilise un instant, aux aguets, ses longues moustaches vibrant comme sous l'effet d'un courant d'air.

[KRR'KARKRRRKR] - Xixxxir'xi répondu. Xixxxir'xi nous attend.

Il se met en marche, conduisant EVE sur une quarantaine de mètres à travers le réseau de galeries. Il s'arrête face à un mur sur lequel sont appuyées des plaques de tôle, des grilles d'égout et des débris d'écluses rouillées. Avec une aisance étonnante, il déplace ce fatras d'objets métalliques, jusqu'à révéler dans le mur l'entrée d'une sorte d'alcôve grossièrement taillée dans la roche. Au fond de cette espèce de terrier obscur, EVE distingue une autre créature, très semblable à Krr’karkrrrkr, à ceci près qu'elle a un air maladif et qu'elle a perdu toute pilosité. C'est pour cette dernière raison, sans doute, qu'elle est revêtue d'une veste de toile grise, probablement volée à un être humain. Effrayée à la vue d'EVE, elle s'abrite derrière ses griffes.

[KRR'KARKRRRKR] - Ça : Xixxxir'xi.

Ces présentations sommaires étant faites, sans plus de cérémonie, Krr’karkrrrkr se met aussitôt à farfouiller dans sa cachette où des cavités ont été creusées de toutes parts pour contenir tout un fatras d'objets hétéroclites. Bientôt, il approche sa large paume du visage d'EVE pour lui montrer...

[KRR'KARKRRRKR] - Ça : poison mangé par humain mangé par Xixxxir'xi.

Grâce à ses connaissances conséquentes en biologie, le robot identifie aussitôt la chose : il s'agit d'une noix vomique, fruit d'une extrême toxicité, dont on extrait la strychnine. EVE n'est pas experte en médecine et le nom d'un antidote n'est pas répertorié dans ses données. Néanmoins, le traitement qui lui paraît hypothétiquement le plus efficace serait d'effectuer un lavage d'estomac, ainsi que de faire absorber une dose de barbiturique à Xixxxir'xi. Toutes choses qui demandent un matériel dont EVE ne dispose pas actuellement.

[EVE]

EVE jette un coup d'oeil à la Femme-Taupe et ne fait aucun commentaire en la voyant s'abriter derrière ses griffes, étant habituée à ce genre de réaction lorsqu'on l'apercevait. Ça la rendait un peu triste d'inspirer toujours de la crainte comme ça mais elle n'y pouvait rien y faire. Elle reporta son attention sur l'Homme-Taupe qui lui montra alors l'origine du poison : une noix vomique. Elle se mit à analyser les possibilités d'action puis elle fit part de ses conclusions d'une voix douce et posée :

[EVE] - EVE pas connaître antidote contre ça mais EVE savoir traitement contre poison. Xixxxir'xi devoir vomir, vider contenu estomac. Xixxxir'xi devoir aussi avaler produit médical appelé "barbiturique".

Elle repose lentement la noix vomique dans la grande main de Krr’karkrrrkr et dit encore doucement :

[EVE] - EVE pas docteur, EVE pas équipée pour soigner. EVE besoin tuyau médical et eau pour effectuer nettoyage estomac de Xixxxir'xi. Krr’karkrrrkr posséder ou savoir où trouver matériel médical ?

[Astro Buck]

Krr’karkrrrkr se gratte la tête, comme le ferait un être humain pour stimuler sa réflexion

[KRR'KARKRRRKR] - Matériel médical ?

Ces mots paraissent lui poser quelque difficulté de compréhension, mais bientôt sa bouche s'arrondit comme sous l'effet d'une révélation.

[KRR'KARKRRRKR] - Oh ! Oui ! Krr’karkrrrkr sait où humains du dessus soigner malades. Là où Krr’karkrrrkr chercher Valda. Là où Krr’karkrrrkr chercher nourriture. Là !

Il illustre cette dernière interjection d'un geste, désignant le plafond.

[KRR'KARKRRRKR] - EVE suivre Krr’karkrrrkr ? Krr’karkrrrkr creuser chemin pour EVE.

[EVE]

EVE hoche lentement la tête par l'affirmative et elle répond d'une voix très douce :

[EVE] - EVE suivre Krr’karkrrrkr.

Elle était curieuse de voir comment l'Homme-Taupe s'y prenait pour creuser des galeries souterraines, c'était quelque chose qu'elle n'avait jamais vu auparavant, et elle espérait qu'ils ne tomberaient pas sur des humains une fois qu'ils seraient arrivés à destination. Le regard azur du petit robot blanc se met à briller légèrement plus fort, comme si elle réalisait soudainement quelque chose.

*Mais j'y pense ! Ça ne serait pas l'hôpital Bretonneau au-dessus ? "Krr’karkrrrkr sait où humains du dessus soigner malades" ! Ça ne peut qu'être ça ! Finalement j'aurais peut-être l'opportunité de le voir cet automate médical après tout, qui sait ?*

La curiosité de EVE s'était donc agrandie d'un cran, visiblement impatiente que l'Homme-Taupe creuse le chemin jusqu'à la surface, mais elle ressentait aussi un peu d'appréhension, comme à chaque fois qu'elle devait aller dans un lieu fréquenté par les humains.

*Je vais encore devoir redoubler de prudence pour ne pas tomber nez-à-nez avec l'un d'entre eux, je me demande comment Krr’karkrrrkr s'y prend pour voler de la nourriture au nez et à la barbe des humains sans être vu alors qu'il est bien plus grand que moi...*

[Astro Buck]

Krr’karkrrrkr hoche la tête à son tour. Il dispose à son emplacement d'origine le fatras d’objets qui masquait l’entrée de la cavité où est terrée sa compagne. Puis il fait quelques pas dans le conduit d’égout.

Les interrogations du robot quant aux techniques d’excavation de l’Homme-Taupe trouvent alors une réponse immédiate, pour ainsi dire en image et en mouvement. En effet, Krr’karkrrrkr pose ses énormes mains griffues sur la paroi de ciment et, à une vitesse telle que ses membres en deviennent presque invisibles, il laboure le mur. Plus exactement, il OUVRE le mur. Particules de roche et pelletées de terre sont rejetées avec force derrière l’Homme-Taupe. La créature traverse les strates géologiques, quelle que soit leur densité minérale, aussi aisément qu’un couteau à travers une meute de beurre. De même que le poisson nage dans l’eau, l’Homme-Taupe se déplace dans son élément, la terre, la roche, sans que celles-ci ne lui opposent la moindre résistance !

Eve n’a plus qu’à se faufiler derrière lui. La galerie creusée par Krr’karkrrrkr monte en pente douce en direction de la surface. Bientôt, tous deux traversent les fondations d’un bâtiment. Ils débouchent dans une sorte de cave, ou plutôt de couloir souterrain. Eve comprend rapidement qu’il s’agit en réalité d’une galerie qui fait communiquer par le sous-sol un groupement de plusieurs pavillons lesquels sont, en revanche, isolés les uns des autres en surface. Chacun de ces pavillons comporte une trappe permettant d’accéder à cette galerie de communication mais, étrangement, chacune de ces trappes est scellée, cimentée. L’usage de ce souterrain ayant été condamné, Eve et Krr’karkrrrkr ne devraient censément y rencontrer personne.

D’une seule de ses griffes, Krr’karkrrrkr parvient à cisailler le tour de la première trappe rencontrée et à la desceller. En la soulevant légèrement, au-dessus de leurs têtes, Eve et lui peuvent alors jeter un coup d’œil à l’intérieur du pavillon.

Une coulée de lumière envahit alors leur champ visuel. Le robot ajuste automatiquement la sensibilité lumineuse de ses senseurs et voit… une équipe médicale qui, sous l’éclairage électrique, s’affaire autour d’un enfant de trois ou quatre ans.

Eve reconnaît aussitôt le petit être humain : il s’agit de la fillette qui, plus tôt dans la nuit, s’était retrouvée sous les sabots du cheval de fiacre. Elle reconnaît aussi la femme cocher qui attend anxieusement dans un angle de la pièce. Il semblerait que les jours de l’enfant ne soient pas en danger.

En tous cas, Eve réalise que son hypothèse s’avère exacte : elle se trouve bien dans le sous-sol de l’hôpital Bretonneau.

[EVE]

EVE admira la facilité avec laquelle l'Homme-Taupe creusa un accès jusqu'à la surface, c'était tout bonnement stupéfiant, elle n'avait jamais vu un truc pareil auparavant. Elle lévita tranquillement dans la galerie fraîchement créée à la suite de son nouveau guide et elle regarda avec curiosité tout ce qu'il faisait. Bientôt ils arrivèrent dans ce qui ressemblait à un couloir souterrain et elle observa autour d'elle avec un grand intérêt. Son attention se porta ensuite sur les différentes trappes scellées et elle attendit que l'Homme-Taupe en déverrouille une avec l'aide d'une de ses griffes. Elle jeta prudemment un coup d'oeil à l'intérieur et elle comprit aussitôt où elle se trouvait.

*J'avais raison, nous sommes bien à l'hôpital et cette petite fille, c'est celle que j'ai vu tout à l'heure...*

Les grands yeux bleus de EVE se mettent à luire d'une lumière très douce tandis qu'elle regarde durant quelques secondes l'intervention médicale depuis sa cachette, elle était plutôt contente de voir que l'enfant allait s'en sortir et elle était fascinée de voir les progrès de la médecine.

*Dommage que l'automate ne soit pas là, j'aurais bien aimé le voir à l'oeuvre aussi. Peut-être se trouve-t-il dans un pavillon voisin ?*

Elle referme doucement la trappe et elle murmure à Krr’karkrrrkr :

[EVE] - Pas ici, humains trop nombreux. EVE pas vouloir se faire remarquer.

Elle lui désigne une autre trappe d'un petit signe de tête et elle ajoute encore, toujours dans un murmure :

[EVE] - Essayer là-bas.

[Astro Buck]

Krr’karkrrrkr secoue affirmativement la tête.

[KRR'KARKRRRKR] - Trop humains.

L'Homme-Taupe se dirige vers la trappe que lui a désignée EVE et la soulève à son tour. Puis, il répète la même opération pour jeter un œil à l'intérieur de tous les pavillons auxquels ils peuvent accéder depuis cette galerie. Bientôt, le robot parvient à se faire une idée générale de la disposition des lieux.

C'est un hôpital réparti en plusieurs îlots ou pavillons, ceci, semble-t-il dans le souci d'isoler les patients atteints de maladies contagieuses, les enfants diphtériques notamment. Et c'est sans doute dans le même but que la galerie souterraine qui les fait communiquer par le sous-sol a été condamnée. La médecine, en ce début de XXème siècle, est encore tâtonnante quant à aux méthodes à employer en matière d'hygiène et d'asepsie.

Une trappe donne sur l'extérieur, c'est-à-dire sur le parc de l'hôpital, permettant d'en avoir une vue d'ensemble :

Les autres trappes donnent à l'intérieur des pièces suivantes :

- Le pavillon des enfants atteints de diphtérie :

- Le pavillon de chirurgie :

- Les cuisines :

- Et enfin la blanchisserie :

Il existe très certainement de nombreuses autres pièces, mais elles ne sont pas munies de trappes et y accéder depuis la galerie impliquerait de creuser un trou à travers le plancher. Cela ne poserait aucune difficulté à Krr’karkrrrkr mais ne serait guère discret...

[EVE]

Après avoir observé l'intérieur des différents pavillons, EVE reste un petit moment songeuse, évaluant toutes les possibilités qui s'offraient à elle. Elle fait ensuite part de ses réflexions à l'Homme-Taupe :

[EVE] - Trop humains ici et là-bas aussi. (Dit-elle en désignant successivement le pavillon des enfants atteints de diphtérie et le pavillon de chirurgie.) Ici stockage nourriture. (Ajouta-t-elle en montrant la trappe des cuisines.) Ici stockage vêtements. (Poursuit-elle en indiquant la blanchisserie.) Ici extérieur. (En désignant finalement la trappe donnant sur le parc.)

Elle secoue négativement la tête, légèrement contrariée.

[EVE] - Aucun accès utile pour recherches ou accès trop dangereux.

Elle désigne la première trappe à avoir été descellée, c'est-à-dire celle du pavillon où elle avait pu observer l'intervention pour sauver la fillette.

[EVE] - EVE vérifier si humains encore ici. Si accès libre, EVE chercher alors objets utiles pour soigner Xixxxir'xi. Krr’karkrrrkr accompagner EVE et surveiller si humains revenir ?

EVE retourne soulever légèrement la trappe et jette de nouveau un coup d'oeil discret à l'intérieur du pavillon. Elle ne voyait que cet endroit pour trouver un tuyau médical nécessaire pour effectuer un lavage gastrique et, tout en souhaitant que le pavillon soit désormais vide afin qu'elle puisse enfin agir librement sans être vue par les humains, elle espérait également y trouver une sorte de boîte à pharmacie y contenant des médicaments dont des doses de barbiturique...

[Astro Buck]

Le local dans lequel la fillette renversée par le fiacre a été soignée fait partie du pavillon de la chirurgie. Celui-ci est en effet composé de plusieurs pièces. Au moyen des trappes, EVE peut accéder à deux d'entre elles : le dortoir des enfants, qui est constamment rempli d'Humains, et la salle d'opération. A présent, cette dernière semble vide, il y règne un silence parfait. Grâce à ses capteurs sensoriels, le petit robot peut rapidement se faire une idée précise de l'aménagement de l'espace :

EVE sent les rythmes cardiaques et respiratoires affolés de l'Homme-Taupe qui se tient tout près d'elle pour examiner les lieux lui aussi, ses moustaches frétillantes captant la moindre vibration.

[KRR'KARKRRRKR] - Des pas dans autre pièce. Un humain marcher en rond. Humain garder le nid de petits humains. Humain bête. Inutile de garder petits. Petits très malades, viande avariée, moi pas manger.

Les yeux quasi aveugles de Krr’karkrrrkr brillent légèrement, humectés par une montée lacrymale.

[KRR'KARKRRRKR] - Pauvre Xixxxir'xi malade aussi.

Il déploie ses longues griffes acérées et prend une attitude corporelle qui semble signifier une ferme résolution.

[KRR'KARKRRRKR] - Moi prêt à tout pour sauver Xixxxir'xi. Moi venir avec toi.

[EVE]

EVE hoche doucement la tête en entendant les propos de Krr’karkrrrkr puis elle émet un petit ronronnement au ton doux pour tenter d'apaiser son interlocuteur avant de lui répondre dans un murmure presque inaudible.

[EVE] - Rester calme, silencieux et surveiller. Krr’karkrrrkr monter la garde et prévenir EVE si humains approcher.

EVE avait détecté que Krr’karkrrrkr était tendu à bloc mais elle avait très bien compris qu'il ferait preuve de courage pour sauver Xixxxir'xi, une attitude admirable et qu'elle approuvait. Tous ses senseurs en alerte, le robot blanc aux yeux bleus commence ensuite à fouiller rapidement les lieux, lévitant ici et là, cherchant ce qu'elle avait besoin pour pouvoir soigner la compagne de l'Homme-Taupe.

*Les humains, malgré leur tendance à s'entretuer, ont quand même l'intelligence de créer des choses pour aussi s'entraider, c'est tellement contradictoire, je pense que je ne les comprendrais jamais...*

Laissant là ses réflexions, elle se concentra à nouveau sur sa tâche, déterminée à se procurer tout le matériel qu'il lui faut.

*Avec tout ce qu'il se trouve dans cette salle d'opération, je devrais logiquement trouver le nécessaire pour pouvoir effectuer une désintoxication...*