Description du lieu de l’accident et du corps de la victime
L'accident a lieu sur la ligne Paris - Saint-Germain-en-Laye.
Trajet : Après avoir dépassé la station du Pecq, le train traverse la Seine et arrive à une montée. La ligne décrit alors une courbe vers la gauche, traverse un premier tunnel (le tunnel de la forêt), ressort à ciel ouvert, et disparaît ensuite sous le second tunnel (le tunnel du parterre), long de 83 mètres qui conduit à la gare.
C’est sous le tunnel du Parterre, long de 83 mètres qui conduit à la gare de Saint-Germain-en-Laye, à 16 mètres de l'entrée et 67 mètres du quai de débarquement, que le corps de Catulle Mendès a été trouvé, étendu face contre terre.
Les constatations des médecins et du commissaire de police écartent toute hypothèse de suicide et concluent à une mort purement accidentelle.
En effet, la position du corps, parallèlement au rail et dans le sens de la marche du train, exclue la possibilité d’une mort intentionnelle.
Le corps de la victime est horriblement mutilé.
La tête est tournée à gauche. La partie postérieure de la boîte crânienne est fracturée. Le crâne a été atteint et entamée par une roue et des fragments de cervelle ont rejailli à quelque distance sur le ballast.
Le bras droit repose sur le rail extérieur de la voie. Il est écrasé jusqu’à la main, l'épaule est désarticulée.
La jambe droite repose sur le rail extérieur de la voie. Le pied droit est coupé.
L'identité, n'est pas difficile à constater. M, Carette, du premier coup d'œil, reconnait M. Catulle Mendès qu'il rencontrait souvent dans les rues de la ville.
A trois ou quatre mètres en avant, serré et aplati, accroché aux roulettes qui supportent les fils des signaux, on trouve encore un chapeau haut de forme. Et, un peu plus loin, une canne, brisée en deux morceaux.
Inventaire des possessions de la victime
Le corps, en habit de soirée, est revêtu d’un plastron de chemise blanc.
Dans le gousset du gilet de la victime on trouve :
- la montre que Mlle Ruellau avait prêtée la veille à son maître, celle de Mr Mendès étant en réparation.
- Un billet de première classe délivré à Paris-Saint-Lazare pour Saint-Germain
- une pièce de cinq francs
- et une montre de femme que Mme Julie Ruelland avait prêtée la veille à son maître, qui avait donné la sienne à réparer.
Dans la jaquette, on retrouve également :
- le portefeuille de M. Catulle-Mendès
- 750 francs en billets de banque
- un carnet de chèques sur le Crédit Lyonnais
