L'antre du savoir

[Machuthu]

Alors qu'Artemus prend pied sur la plateforme rocheuse à l'entrée de la grotte, il perçoit les parois internes de la cavité baignée de l'ensoleillement de ce début d'après-midi... Son regard explore les nombreuses fresques, probablement d'origines tribales, qui ornent les parois... Là, le pirate reste muet de stupéfaction... Les personnages sur la paroi sont sans aucun nul doute possible des représentations de Rêveurs... Là, un cartographe désigne un portail, plus loin, un Voyageur se bat à main nu contre une créature étrange, dessous, un être chétif et courbé crache le feu alors qu'un Spectre traverse une frontière brumeuse pour venir s'entretenir avec les indigènes...

Ce n'est que lorsque le Bosco pose sa main sur l'épaule d'Artemus que ce dernier reprend conscience...

Ca va Capt'ain ?

Forcément, les hommes qui accompagnent Artemus restent insensible à la fresque qui ne représente pour eux qu'une légende un peu fantasque... L'un d'eux allument d'ailleurs les torches emportées par précaution et se dirige vers le fond de la caverne... De là-bas, il fait signe à ses compagnons...

Y'a un passage par ici...

[Luniel]

Le Pirate désengage la corde de la gâche de maintien du baudrier. Il s'approche des peintures, et sa main parcourt la fresque. Par tous les vents, aussi naif et "primitif" que celà puisse être, c'est d'une limpidité absolue pour qui sait y voir.

Artemus s'écarte et retourne à l'entrée de la grotte contempler l'Infidèle. De ce point de vue il distingue bien le mouillage, les environs, les fonds de coreaux et d'algues.

Puis observant à nouveau la fresque il balaie d'un revers les lichens et autres champignons, "thallophites" aurait dit le maître herboriste de l'Academie, pour faire le tour des Mesnies représentées sur cette fresque.

Enfin il se tourne vers ses hommes.

N'oubliez pas, je ne veux aucun geste brusque contre un indigène, si nous n'avons pas à défendre notre vie.

Le ton est sec et n'appelle pas de questions.

Se dirigeant vers le passage, le Pirate repense à ses visions du Rêve... S'il a pu voir le Rêve depuis le Réel, aussi distordue que soit cette vision, il a au moins capté les rêves des insulaires... Aussi, d'une manière ou d'une autre il sait que la plage aux troncs d'arbres sera leur point de départ... La curiosité une fois de plus dévore l'esprit du Pirate...

[Machuthu]

Les pirates acquiescent et bientôt, les cinq hommes entament la descente... Tout le long de la grotte, des fresques primitives retracent l'histoire de Rêveurs et Artemus distingue sans mal les représentations des quatre anciennes mesnies...

La grotte, initialement une simple galerie naturelle, a été développée au fur et à mesure par les indigènes qui l'ont creusés au fil des ans. Du peu qu'il en a entendu, Artemus reconnaît les grandes étapes de la création de la civilisation des Rêveurs et au plus il descend au plus les fresques s'approchent des temps modernes... Visiblement, la grotte a été un lieu de culte ou de réunion pendant des siècles entiers... Après quelques minutes de marche silencieuse, Artemus constate que les fresques prennent fin... Il s'approche alors du mur pour contempler les derniers dessins et là, il manque de tomber à la renverse... Clairement, il aperçoit deux nouvelles représentations, celle du prophète et celle du traqueur...

La méfiance est de mise, les indigènes doivent encore accéder régulièrement à la grotte.

La galerie continue encore et sans même prêter attention à l'arrêt des fresques, les hommes d'Artemus poursuivent leur chemin...

[Luniel]

Le Pirate reprend sa route, la main sur la garde de son sabre...
Il ne peut que s'interroger sur les étranges occupants du lieu.. Certes le chamanisme est souvent une partie intégrante des religions indigènes, le vaudou pratiqué sur l'île du bouclier en est clairement la preuve, mais quelle approche peuvent-ils donc avoir du rêve pour le représenter ainsi, sereinement, aussi finement qu'un galon, une soutache sur une passementerie gigantesque...

[Machuthu]

A mesure que les pirates avancent, ils repèrent un peu d'eau qui suintent des murs... Puis petit à petit, de mince filet qui forment un ruissellement de plus en plus important...

Bientôt, ils longent un cours d'eau souterrain calme et paisible. Au sol, le passage répété des indigènes a créé un sentier étroit qui suit le cours d'eau.

Après une bonne demi-heure de descente, vous arrivez à une salle, à moitié inondée. Le cours d'eau crée un effet une espèce de lac souterrain qui s'enfonce un peu plus loin dans la roche.

La salle est inondée de lumière grâce à une ouverture d'ou coule un mince filet d'eau. Au centre du lac, une île artificielle semble avoir été crée de toute pièce par les indigènes... L'îlot est composé d'un amas de pierres sombres cimentées entre elle par un torchis rouge et or. Tout autour de la salle, vous repérez une grande quantité d'objets précieux en or incrustés de pierres précieuses... Tous ces objets vénèrent à leur manière le Rêve. Artemus reconnaît en chacun d'eux une trace de l'expérience d'un Rêveur. Plus intrigant encore, les objets semblent avoir été façonnés selon un rite précis mais par des artistes différents comme si chaque individus devait apporter sa contribution à l'ouvre générale... Ce patchwork d'objets divers affiche d'ailleurs une harmonie singulière évoquant de façon assez étonnante l'impression que peu ressentir un Rêveur au cours de ses voyages...

Artemus ébloui par la lumière et fasciné par les objets met un certain temps avant de retrouver une acuité visuelle normale. Il ne s'aperçoit d'une présence que par le son de la corde d'un arc qui reprend sa place après le tir. Immédiatement le capitaine se retourne vers l'îlot. Un indigène, la peau matte, les observe... La flèche qu'il vient de tirer semble avoir eu pour cible le trou qui permet à la lumière de pénétrer dans la grotte. Artemus ne comprends pas immédiatement le geste, ce n'est que lorsque la voix d'un autre indigène parvient à ses oreilles que le pirate perçoit l'utilité du geste... L'alarme vient d'être donnée.

Au centre de la caverne, l'indigène vous regarde, curieux. Visiblement, il a comprit qu'Artemus dirigeait l'équipage et l'observe attentivement sans animosité particulière... Néanmoins, par mesure préventive sans aucun doute, l'indigène encoche une nouvelle flèche, maintenant l'arc vers le bas, sans viser les hommes d'Artemus.

Estimant rapidement la distance qui sépare l'autochtone du trou ciblé par la première flèche, les pirates savent dès à présent qu'il n'est pas homme à rater sa cible.

[Luniel]

Le Pirate lève le bras indiquant à ses hommes de stopper tout mouvement. Sa voix s'élève calme, mais impérative.

Le premier d'entre vous qui tente quoi que ce soit, qui vole quoi que ce soit dans cette caverne, je l'abat moi même. Personne ne bouge.

Puis Artemus se dirige vers l'indigène, en laissant ses mains à l'écart de ses armes. Il tend la main gauche paume en avant en geste d'apaisement. Et plante son regard dans celui de l'indigène. Pas de mot, de discours, le Pirate n'étant pas versé dans la péroraison de toute façon.

[Machuthu]

Prenant visiblement l'ordre pour une tentative du capitaine de maîtriser l'indigène sans trop de risque, les pirates baissent leurs armes mais restent prêt si la situation venait à se corser. De son côté, l'indigène comprend l'attitude d'Artemus et baisse encore plus son arc... Il plonge les yeux dans le regard du pirate et ce dernier sent dans cet examen toute la précision que peut engendrer un Traqueur. Nul doute que l'indigène en sait long...

Du peu qu'il a entendu dans le Rêve, les Traqueurs disposent en effet d'un sens de l'observation inné qui, même moins développé dans le Réel que dans le Rêve, demeure particulièrement efficace.

En haut, du côté de l'ouverture, la lumière s'obscurcit par moment, laissant présager qu'un ou plusieurs autres indigènes passent régulièrement devant l'ouverture...

Artemus continue donc d'avancer jusqu'à arriver au bord de l'eau, là, il continue d'observer l'indigène sans montrer d'animosité et ce dernier semble prêt à accepter qu'il le rejoigne.

Pourtant, à l'instant ou Artemus va plonger son pied dans l'eau, il repère un mouvement, suivi d'un claquement sec. Le pirate plonge alors le regard vers l'eau et pense discerner un poisson, agressif... Peut-être un carnivore des flots...

[Luniel]

Le Pirate suspend son geste. Un carnivore... oui il en a entendu parler, mais ils ne sont sujets que de légendes... L'esprit du Pirate s'obscurcit se demandant si sa vision à nouveau ne lui joue pas des tours.. Il se frotte les yeux et regarde plus attentivement s'accroupissant si besoin...

[Machuthu]

Artemus se rappelle que les carnivores de la légendes tirent leur origine d'un poisson bien Réel, quoiqu'un peu différent il est vrai... Observant plus attentivement l'eau, il ne voit rien de particulier et se fait de nouveau la réflexion qu'il ne peut en aucun cas faire une totale confiance à ses sens.

Le pirate s'engage donc et il est pris d'une bouffée de panique lorsqu'il sent un mouvement entre ses mollets... Bien vite toutefois il se ressaisi, il ne s'agit là que du courant... Bien que le lac ne soit pas très profonds, Artemus doit avancer avec prudence et avant d'arriver sur l'îlots, l'eau lui parvient jusqu'au pectoraux. Lorsqu'il pose enfin un pied sur la terre ferme, il est totalement trempé... De là ou il est, il parvient sans mal à voir un groupe d'indigène, face au trou, qui observe l'échange... L'un d'eux est prêt à tirer si Artemus s'avérait dangereux, deux autres entament la descente... D'autres semblent prêt à suivre... Le jeune capitaine ne peut s'empêcher de se faire la réflexion qu'ils doivent être particulièrement habile à se dissimuler... En effet, il était persuadé que les seuls indigènes étaient sur l'île à la fumée noire.

A ses côtés, l'indigène s'approche et salue Artemus, dignement. Il voit ses camarades descendre et s'adresse à eux dans un dialecte inconnu du pirate, des mots apaisant à priori. Puis il observe Artemus et l'interroge...

Grotte ancienne et sacrée... Quoi toi faire ici ?

Si la question est directe, le ton employé n'a rien d'agressif. Si la grotte est sacrée ; le fait que les pirates n'aient pas détériorés les objets ou les fresques joue visiblement en leur faveur.

[Luniel]

La Pirate salue à son tour l'indigène. Il lui repond d'une voix calme en articulant correctement mais sans outrance.

Nous avons besoin de nourriture et d'eau pour continuer notre voyage. C'est pourquoi nous sommes sur cette île.

Pour cette grotte ..
*Le pirate designe d'un large geste l'ensemble et dans l'instant la voute de la grotte lui semble être le receptacle de toute la cosmogonie de ce peuple..*

Nous ignorions qu'elle était sacrée, mais l'avons compris aux peintures qui ornent les murs du tunnel et à cette pièce. Nous ne faisions que regarder. Es-tu le gardien de cette grotte ?

Artemus continue de détailler l'indigène, s'arretant sur les tatouages de ce dernier un instant, puis attendant de voir s'il a compris la réponse.

[Machuthu]

Non, pas Gardien. Juste initié, comme toi.

Toi vouloir nourriture et eau pour partir sur bateau. Moi pouvoir donner nourriture et eau...

L'indigène poursuit son discours quelques minutes encore proposant un marché à Artemus... Le jeune indigène souhaite en effet que le Cartographe réalise un objet comme ceux qui sont accrochés à la paroi. Si le cartographe fait cela, l'indigène promet qu'il aura autant de nourriture et d'eau qu'il le voudra.

[Luniel]

Le Pirate regarde plus attentivement les objets présents. Quel peut être le lien entre cette salle et son contenu et le rêve...

Je voudrais voir le Gardien de cette grotte avant de prendre une décision.

[Machuthu]

Le Gardien en question ne tarde pas... Bientôt, un indigène à la carrure impresionnante descend et rejoint Artemus et l'indigène sur l'îlot.

Le jeune homme échange quelques mots avec le Gardien et se dernier se tourne vers Artemus lui posant une question dans un langage inconnu... Le jeune traqueur traduit.

Quoi toi vouloir au Gardien ?

[Luniel]

Le Pirate fixe intensement le gardien il parle un ton plus bas pour être sûr que ses hommes ne l'entendent pas.

Je veux savoir le pourquoi de cette grotte et de ces objets, qui êtes vous en réalité de l'autre côté, par delà la barrière du sommeil...

Se faisant, le Pirate s'agenouille et trace rapidement au sol le symbole de sa Mesnie. Il prend un risque, mais à voir la masse du Gardien, il y a fort à parier que ce dernier puisse être un Voyageur si tant est que le Rêve lui soit accessible. Ne ressentant pas d'animosité chez les indigènes, le Pirate veut en apprendre plus. Et la prudence n'a jamais été la caractéristique première d'Artemus...

Il se relève et observe attentivement la réaction des intéressés.

[Machuthu]

Le Voyageur et le Traqueur conversent alors pendant près d'une minute puis Artemus obtient enfin la traduction...

Gardien de la Grotte dire : Enfant pas connaître le Rêve. Difficile pour tous de trouver le chemin. Grotte et objets aider enfants à apprendre. Eux, adultes, devenir Rêveur, plus facile.

Quand grand-père de Gardien être enfant, lui dire six Rêveur dans tribu... Aujourd'hui, douze Rêveurs dans tribu. Grotte enseigner nous, Rêve.

Fort heureusement pour Artemus, ses hommes sont trop éloignés pour entendre le moindre mot. D'ailleurs, ils se sont installés, visiblement rassurés de voir que les indigènes n'ont pas d'intention hostiles.