Au coeur du bouclier

[Machuthu]

Alors, Tonton Macab lui explique les principaux ordres d'un tel navire, notamment celui du débordage qui consiste à se jeter par dessus bord et à se laisser glisser le long d'une corde jusqu'au sol. Le tour du navire effectué, Artemus prend part à plusieurs manoeuvre et retrouve tout le plaisir de la navigation. Plusieurs fois néanmoins, il se fait une belle frayeur en constatant la distance qui sépare le bateau du sol.

Une bonne demi-heure s'est écoulé lorsque Artemus ressent la présence d'un portail tout proche. Le signal est puissant et le Pirate n'a jamais ressenti un tel portail. Il constate alors que plusieurs cartographe se sont regroupés à l'avant du navire pour influencer le portail...

Le jeune Rêveur a encore du mal à percevoir leur action Réelle.

[Luniel]

Artemus sort sa carte et observe attentivement ce qu'elle affiche. Puis il se rapproche du groupe de cartographes.

Avisant l'un d'entre eux du regard, il lui fait comprendre qu'il aimerait bien être informé de la manoeuvre...

[Machuthu]

L'un des cartographe l'invite à se joindre à eux.

Aucun portail naturel n'est suffisamment large pour laisser passer la pucelle et nous sommes donc obligés d'agrandir les portails. C'est une opération difficile qui nécessite pas mal de pouvoir et toute aide est la bienvenue.

Laisse toi imprégner de la source et fais ton possible.

Le Rêveur retourne à la tâche, laissant Artemus se débrouiller... Le Pirate commence toutefois à s'habituer à cette chaleureuse présence qu'est la source en lui et sans grande difficulté, il se concentre sur cette énergie.

Il perçoit alors le travail minutieux de ses camarades qui repoussent à chaque instant les limites du portail et comprend immédiatement que par nature, celui-ci ne peut être plus élargi indéfiniment. En effet, au plus le portail s'élargit, au plus il faut d'énergie pour l'agrandir encore.

Artemus se met donc au travail du mieux qu'il peut et même s'il est d'une aide symbolique, plus que réelle, il ressent une certaine fierté à participer à un tel ouvrage. Lorsque enfin, la pucelle s'engouffre dans le portail, il remarque non sans surprise que ce dernier ressemble cette fois plus à un tunnel qu'à une simple porte et le cartographe lui explique qu'il en est ainsi de tout portail que tu agrandis.

Dans le sillage du navire, les cartographes laissent peu à peu le portail reprendre une taille raisonnable alors que déjà à l'avant du navire, Artemus aperçoit une colonne de fumée.

[Luniel]

Le Pirate reporte son attention sur la colonne de fumée et rejoint Macab à l'avant du navire.

[Machuthu]

Dès qu'il arrive près de l'oncle Vaudou, le Voyageur lui désigne une seconde colonne de fumée...

Nous sommes pile à l'heure. Au fond, ce doit être les gardiens. Je vois trop peu d'éclopés de ce côté ci...

D'un geste, Tonton Macab indique à l'homme de barre le mouvement à imprimer au navire... Le pirate veut, semble-t-il, fondre sur ces ennemis comme un oiseau de proie et les gabiers orientent les voiles de sorte à ce que la pucelle prenne de la hauteur...

Artemus reste un instant septique quand à la manoeuvre, mais bientôt, Macab commente.

A l'approche du plafond, les vents sont puissants et peuvent pousser la pucelle jusqu'à des vitesses de 30 noeuds, au bas mot. Crois moi, ils ne verront pas la mort arriver...

De fait, Artemus ressent bientôt un tressaillement dans le navire... D'un bloc, les voiles se gonflent et le navire prend peu à peu de la vitesse... Un deuxième matelot s'en va aider le pilote et les gabiers jouent avec les voiles afin d'éviter que la pucelle ne prennent plus de hauteur encore...

Macab sourit, satisfait...

Nous avons bien pris le vent... Nous ne pouvons monter plus, au delà, c'est le plafond, à cette limite d'altitude, les vents sont tellement puissants et imprevisible que tu peux perdre un mat en moins d'une minute... C'est comme pour le sol... On l'apelle la fracasse... Que tu rencontres la Fracasse ou le plafond, c'est pareil... Ton navire est perdu...

Le Voyageur pose une main pensive sur la balustrade du pont supérieur. Visiblement, le Rêveur est attaché personnellement à ces navires et Artemus ressent toute la peine que cela doit représenter aux yeux du Bouclier de perdre un pareil joyaux...

Les pirates sont encore perdus dans leurs pensées lorsqu'un claquement sec retentit... Macab sourit alors à pleine dent.... Les gabiers viennent d'annoncer la descente... Le coeur d'Artemus bat la chamade, il a l'impression de réaliser une chute, presque libre. Le pirate voit avec étonnement certains marins s'élancer d'un bout à l'autre du pont, d'un seul bond, à la limite du vol... Il se rend compte qu'il pourrait presque faire pareil... c'est juste une question d'habitude... La pesanteur fait le reste... Tel un ballet, le pont virevolte de Rêveurs, armes aux poings, saisissant cordes et échelles prêt à se jeter dans le vide... Macab tend une corde à Artemus et lui montre ses gants...

Sautes lorsque le moment sera venu...

Artemus est inquiet... Le moment, mais quel moment ? Mais l'oncle Vaudou le rassure immédiatement...

Ne t'inquiètes pas... Tu sauras !

Le navire continue sa descente et Artemus observe avec un sentiment étrange de folie mélé d'effroi le sol se rapprocher à une vitesse hallucinante. Puis vient le moment... Artemus ignore comment il le sait, mais il est temps de se jeter dans le vide, relié à une simple corde pour fondre sur l'ennemi, là, à quelques dizaines de mètres sous ses pieds...

[Luniel]

Le Pirate a l'impresion de voir toute sa vie défiler devant ses yeux.
Ancrés dans sa mémoire ses premiers abordages lui reviennent, mélange d'apprehension et d'excitation dans la Royale, de fureur et de jouissance sous le drapeau noir.

Saisissant la corde de la main gauche et empoignant son sabre de la droite, Artemus s'élance dans le vide, le cri le plus sauvage et le plus puissant qu'il ai jamais poussé aux lèvres...

[Machuthu]

Artemus voit le sol se rapprocher à vive allure et comme s'il l'avait fait des dizaines de fois, son poing se resserre petit à petit sur la corde, freinant sa chute jusqu'à ce qu'il puisse enfin lâcher le chanvre pour se jeter sur le premier adversaire à sa portée...

En fait, l'atterrissage est plutôt scabreux et le pirate roule sur lui même mais en profite pour se lancer dans un coup de taille porté à mi hauteur qui laisse son adversaire sans voix... Ce dernier est sérieusement amoché par l'impact et s'effondre... Il ne devrait pas se relever avant la fin du combat.

L'effet de surprise a été salutaire aux pirates et les Rêveurs de l'Ire Réelle peinent à s'organiser... Le bateau quant à lui s'éloigne de la zone de combat et à en juger par les premiers sorts utilisés par les Gardiens de l'Ire, il a toutes les raisons de le faire... Le feu reste un élément dangereux.

Les pirates ont l'avantage de la surprise et du nombre, pour l'instant. Ceci dit, les premiers adversaires de l'allégeance des Gardiens ne sont pas loin et cette fois, c'est la compétence au combat qui sera décisive... A moins que...

Artemus perçoit très clairement l'attelage qui transporte les armes... Nul doute que si les pirates parviennent à se les approprier, ils auront un avantages sérieux...

[Luniel]

Artemus regarde le groupe qui a débordé avec lui et dans un reflexe de commandement il désigne l'attelage en aboyant quelques mots dans le fatras de la bataille. Accompagné des hommes les plus proches il entame sa course vers ce dernier et la ligne de défense qui ne manquera pas de protéger les armes si convoitées.... Mais le temps presse et seul le corps à corps leur garantira une victoire sur les Gardiens nul doute que Macab est déjà à l'oeuvre chez ces derniers...

[Machuthu]

Reconnaissant l'autorité naturelle d'Artemus, plusieurs pirates le suivent et prennent la direction de l'attelage...

Les Gardiens analyse assez mal la situation et préfèrent se prémunir d'une attaque que de porter le premier coup... Une multitude de sort fusent, tousportés sur la protection mais aucune attaque ne se dirige pour l'instant sur les pirates et c'est assez désappointés que les Garidens voient les pirates se diriger vers le chariot alors qu'ils étaient enfin prêt à encaisser l'assaut.

[Luniel]

Artemus augmente la vitesse de sa course et désigne les cibles principales aux pirates les plus proches. Il est impératif d'empecher les conducteurs du chariot de lancer l'attelage...

[Machuthu]

Cette virée en bateau a réveillé les instincts d'Artemus et ce dernier est au summum de sa forme. D'un seul coup d'oeil il analyse la situation et évite la première attaque des gardiens tout en guidant ses hommes avec une efficacité déroutante...

Les pirates neutralisent sans mal les responsables de l'attelage et Artemus prend position sur le chariot, distribuant les premières amres à ses compagnons...

Du côté des Gardiens, la surprise est générale, et la proximité de Voyageurs aguerris les rend assez mal à l'aise. Du coup, les mages hésitent à se lancer dans un combat meurtrier...

[Luniel]

Le Pirate fait mettre rapidement le chargement à terre.

Une fois le contenu du chariot vidé, il fait tourner ce dernier un peu plus loin, et une fois à bonne distance il reprend la direction des gardiens, il fouette alors violemment les chevaux. L'attelage desormais lancé à pleine vitesse dans les rangs des gardiens le Pirate se jette à terre dans un rire plus malvaillant que sympathique...

[Machuthu]

Plusieurs Gardiens se concentrent alors sur le chariot usant de leur magie. Mal organisés, ils diffusent leur pouvoir sans prêter attention à ce que les autres font... Si les pirates ne sont pas un exemple parfait d'organisation, ils disposent tout de même sur ce point d'un certain avantage... Voyant leurs clients aux prises avec les mêmes pirates, les Gardiens se décident finalement à abandonner la partie, non sans prendre des dispositions pour qu'on ne les suivent pas...

Déployant un panel impressionnant de sorts offensifs différent, les Gardiens opèrent un repli rapide... Nul doute qu'ils ne tiendraient pas longtemps au rythme auquel ils utilisent leur pouvoir, mais l'attaque n'en est pas moins effrayante... Sur la dizaine de pirates ayant accompagné Artemus, pas un ne s'en sort indemne. Le cartographe hérite lui aussi d'une entaille douloureuse à l'épaule gauche et fait parti des chanceux.

Ne laissant pas aux pirates le temps d'appeler des renforts, les Gardiens ouvrent un portail et disparaissent en quelques instants...

De l'autre côté, Macab mène les troupes contre l'Ire Réelle et si leur pouvoir est moins impressionnant, ce n'est pas le cas de leurs bretteurs... Artemus a déjà eu à faire à eux et il sait que Macab aura rapidement besoin d'aide...

Bien que blessés, les pirates aux côtés d'Artemus se redressent, armes aux poings et se dirigent vers le second front...

La supériorité numérique de l'Ire joue clairement en défaveur des pirates et ceux qui sont au contact risquent de se faire encercler d'un moment à l'autre...

[Luniel]

Le groupe désormais armé des armes enchantés par les Gardiens, se dirige à vive allure vers le front de l'Ire. Empoignant l'arme du Charpentier, Artemus se dit qu'il est temps de voir ce qu'elle vaut. Et même si le sabre garde sa préférence, il n'a jamais été particulierement maladroit avec une lame droite.

Observant la zone de conflit, le Pirate indique à ses hommes une manoeuvre de revers pour briser l'encerclement en cours.

[Machuthu]

Les maigres renforts organisés par Artemus parviennent à empêcher l'Ire d'accomplir la manoeuvre de contournement.

Rapidement, le pirate se retrouve face à un voyageur... Il connaît bien le style du personnage et sait déjà que l'escarmouche s'avère dangereuse... Confirmant ses craintes, le Voyageur se fend dans un coup de taille de bas en haut, forçant le pirate à solliciter les muscles endoloris de son épaule gauche... Le cartographe craint un instant de ne pas supporter l'assaut lorsque sa lame se met à briller et qu'une aura bleutée se dégage en arc de cercle autour du cartographe... La lame de son adversaire se met à vibrer comme si ce dernier avait frappé un rocher inébranlable et le Voyageur reste un instant interdit devant le pirate.

Visiblement, le Rêveur a attrapé un coup dans les bras et adopte une posture plus défensive...